До установки форума, следует выбрать и инсталлировать одну из СУБД подходящую для работы с движком вашего форума. Самая популярная у пользователей для форумов база данных - MySQL, так как именно эта база выбирается большинством разработчиков форумов.
Скопируйте на сервер архив дистрибутива форума, распакуйте и запустите программу инсталляции. Этот скрипт создаст полную структуру каталогов, шаблонов и программ, и настроит связь с сервером выбранной БД. После перезагрузки сервера и запуска форума, у будет получен ресурс содержащий один-два типовых раздела с темами приветствия. Все настройки будут ограничены базовыми опциями.
Целью первого этапа настройки форума должно быть обеспечение комфорта работы посетителей и безопасность форума. Следует стремиться защитить форум от возможного бана почтовыми сервисами из-за ботов рассылающих спам. Эта проблема связанная с возможным инициированием массовой рассылки писем с рекламным содержанием. Безусловно, надо исключить вероятность взлома аккаунтов пользователей и администратора.
Второй этап определяется тематикой вашей деятельности и согласует общую структуру форума и настройку сайта-визитки.
Третий этап - доработка дизайна шаблонов, который сделает форум более удобным для пользователей и может повысить релевантность страниц выбранным поисковым фразам.
Создание групп пользователей окажется необходимым, если форум станет большим и появится необходимость контролировать большое количество пользователей.
Для создания всех этих настроек, вам надо уверенно разбираться в темах индексации поисковиками и ранжирования, и кроме этого понимать базовые принципы контрольной работы фильтров спама крупными почтовыми сервисами.